Am 1. November fand in der burgenland-kroatischen Gemeinde Stinatz eine bemerkenswerte Veranstaltung statt. Auf Initiative von Gemeinderat Josef Lang jun. sowie mit Unterstützung von Bürgermeister Andreas Grandits wurde beim Kriegerdenkmal eine Erinnerungstafel mit den Namen von drei beim Absturz am 26. Juli 1944 zu Tode gekommenen und von sechs überlebenden Soldaten der US Air Force enthüllt. Als besonderen Gast konnte der Verteidigungsattaché der USA, Oberst Jonathan T. Drake begrüßt werden, der sich auch in seiner Ansprache bei der Bevölkerung von Stinatz bedankte.
Nach dem Gottesdienst in kroatischer Sprache erfolgte das Antreten der Freiwilligen Feuerwehr beim Kriegerdenkmal. Nach der Begrüßung durch den Bürgermeister erfolgte die Enthüllung der Gedenktafel, gefolgt vom Segensgebet durch Ortspfarrer Marko Zadravec. Weit über hundert Dorfbewohner wohnten der Zeremonie bei. Die Veranstaltung endete mit der Besichtigung der Absturzstelle und des Platzes, wo zunächst die drei Gefallenen in einem Feldgrab beigesetzt worden waren.
Die B-17G Flying Fortress Fliegende Festung der 15. US Flotte war mit einem Bomberpulk von Italien aus gestartet mit dem Ziel Wiener Neudorf, wo sich bedeutende Flugzeugwerke befanden. Im Raum Hartberg wurde die Maschine durch Jäger der Luftwaffe so stark getroffen, dass zunächst ein Notabwurf der Bomberlast über Hartberg erfolgen musste, und schließlich der Bomber außerhalb von Stinatz in zwei Teile zerbrach, was die Besatzung zum Absprung mittels Fallschirm veranlasste. Sechs Soldaten der Crew gerieten in Gefangenschaft, drei erlitten tödliche Verletzungen. Ihre endgültige Ruhestätte ist leider nach wie vor unbekannt.
Gedenken an einen US-Bomberabsturz
